تم الإعلان عن تأسيس الأولمبياد الخاص رسمياً في شهر ديسمبر لعام 1968 في واشنطن بالولايات المتحدة الأمريكية وبدأت اعمال البرنامج الأولمبي من خلال أبحاث وأنشطة لذوي الإعاقة الفكرية والنمائية بقيادة يونيس كينيدي شرايـفر، كانت الأعمال في بادئ الامر تشمل زيارات لولايات مختلفة من أجل التفاعل مع الأهالي وتوظيف كفاءات في المجال الطبي.
عقدت أول ألعاب أولمبية خاصة في الولايات المتحدة الأمريكية في شيكاغو يوليو 1968 حيث شارك ما يقارب 1000لاعب فيما يقارب 200 حدث رياضي.
و عُقدت أول ألعاب عالمية للأولمبياد الخاص خارج الولايات المتحدة الأمريكية في أيرلندا عام 2003 م
أصبح الأولمبياد الخاص منظمة عالمية يشارك فيها دول من مختلف القارات في مسابقات عالمية في الألعاب الصيفية والشتوية لعدة ألعاب رياضية في الولايات المتحدة الأمريكية وكافة انحاء العالم، يشارك في الأولمبياد الخاص حالياً أكثر من خمسة ملايين لاعب ومشارك في أكثر من 170 دولة.
تاريخ الأولمبياد الخاص السعودي
تأسس الأولمبياد الخاص السعودي في منطقة الرياض كأول مكتب يمثل المنظمة في المملكة في عام ١٩٩٤م برئاسة صاحب السمو الملكي الأمير فيصل بن فهد بن عبد العزيز آل سعود رحمه الله، وبدأت المسيرة نحو الهدف بتدريب الأشخاص ذوي الإعاقة في المملكة.
منذ التأسيس، شارك الأولمبياد الخاص السعودي في العديد من الألعاب العالمية التي تنظمها منظمة الأولمبياد الخاص الدولي في مختلف أنحاء العالم، بما في ذلك إيرلندا، الصين، الولايات المتحدة الأمريكية، والإمارات العربية المتحدة، شاركت المملكة في أكثر من ٨ ألعاب عالمية ابتداءً من كونيتيكت بالولايات المتحدة الأمريكية بثمانية عشر لاعباً في عام ١٩٩٥م وكانت المشاركة الأخيرة في الألعاب العالمية الصيفية للأولمبياد الخاص في برلين 2023 حيث شملت وفدًا مكونًا من 85 لاعبًا ولاعبة والذي يعد الأكبر في تاريخ مشاركات المملكة وشاركت اللاعبات السعوديات لأول مرة في عدة رياضات منها السباحة، كرة القدم، رفع الأثقال، الفروسية، وبلغت نسبة التمثيل الرياضي النسائي في الوفد 59%.
